フラワー＆フォトスタイリスト船積優子です。

ハワイに魅了され、毎年オアフ島に訪れています。
今回は、ハワイで日本人夫婦が造っている
美味しい焼酎があるとの噂を聞いて、蔵を訪ねてみました。

 
今回ご紹介するのは、
ハワイで初めてのハワイ産芋焼酎を造り出した
ハワイアン焼酎カンパニーの「波花」です。

製造の場所として選んだのは、
オアフ島北海岸に位置するノースショアの
ハレイワの町はずれ。
のんびりとした潮風が流れる壮大な草原に
ご夫婦だけで営む蔵（蒸留所）があります。

海まで歩いて数分という所であり、潮風も感じるこの場所が、
「波花」の独特の味につながるのです。



蔵を営んでいるのは、もともとハワイにご縁があり、
かつ、お酒が好きだった平田憲さんと奥様の由味子さん。
ハワイの伝統料理ポイ(タロイモをペースト状にしたもの)を
食べていたときに、
「ハワイの空の下、美味しい焼酎が造りたい！」と
ハワイで芋焼酎を作るアイデアが浮かんだとか。

ご主人の平田さんが37才のときに仕事をやめ、
芋焼酎の伝統製法を学ぶため鹿児島にある蔵元「万膳酒造」に弟子入り。
3年の修行後、ハワイへ移住し、ノースショアで土地を見つけて
オリジナルの焼酎造りを始めました。

その後、師匠も毎年ハワイを訪ね、2人を応援。
努力の結晶「波花」は、
師匠から「これなら売ってよし！」とのお墨付きをもらったそうです。
手揉みによる麹作りに、修業先から譲り受けた
100～150年前に造られた瓶を使用するなど、
こだわりがたくさんあります。
 








 

焼酎造りの原材料となるお芋とお水と麹。

お芋は厳選した結果、ノースショア産の
外は白くて中は紫色のオキナワン・スイートポテト（紫芋）を
使用しているそうです。
お水はノースショアの地下水、モクレイアのお水。
麹は、お米の中でも最高級品であるKoda Farmsの
国宝ローズが使われています。




「自分たちが食べているお米よりも、
ずっと高い最高級品を使っていますよ」と由味子さん。

この麹の良し悪しが、焼酎の味を左右するため、
妥協できなかったそうです。
そして、何よりハワイの自然の恵みと日本の伝統技術と
平田ご夫婦の情熱と愛情によって
この素晴らしい原料が融合してハーモニーが生まれ、
奇跡の味となって、高品質な本格芋焼酎「波花」が完成しました。



一番苦労したのは、
「初めは電気や水も通っていなかった土地に、
自分たちの手で苦労を重ねながらも、
今ある蔵（蒸留所）を作り上げて、
仕事を軌道に乗せることでした」
と話す平田ご夫妻。

免許やビザ取得などの手続きなどが大変で、
時間も資金も、当初計画していたよりも2倍近くかかり、
また、ハワイという土地柄すべてにおいてのんびりペースで、
修業も含めて9年かかったそうです。

この土地はカメハメハ財団からリースし、
起業の運営費は、ハワイ州の農業局の融資を受けています。
融資の申請をしたときに
「外国人である私たちに融資を承認してくれたのは、
さすがアメリカ大国だ」と思ったそうです。
「調達した資金が底をつきそうになったり、
何度となくもうダメなのではと思ったことも度々でした」
と語ってくれました。

 
うれしいこともたくさんありました。
地元の人々が食べ物や飲み物をもってきてくれたり、
ブルドーザーを貸してくれたり。

アロハスピリットという、
あたたかく、愛にあふれた損得勘定のないサポートは、
本当に心強かったそうです。



ハワイの地で、地元の人々にしっかり受け入れられた、
平田ご夫妻の芋焼酎。
そんなストーリーの詰まった「波花」は、
口に含むと、ふわっと上品な甘みが広がり、
すっきりしたのど越しで、爽やかな香りが感じられます。
実は私は焼酎はあまり飲まないのですが
女性にも好まれそうな味わいになっていました。

現在、「波花」の小売はハレイワの蔵のみで行われていますが、
ホノルル市内のレストラン(ロイズ、アランウォンズ、和田、とっくり亭など)でも楽しむことができます。
ハレイワの蔵で購入したい場合は、
事前にメールで連絡をすると購入できるそうです。

現在は、年に2回の春と秋の出荷で予約販売になっています。
毎回限定3000本なので、春出荷分はすでに完売しています。
次回の出荷予定は今年の9月だそうです。

ハワイアン焼酎カンパニー
Hawaiian Shochu Company
Mail: kaloimo@gmail.com
Blog:　http://kaloimo.exblog.jp





 
ノースショアは、綺麗なビーチもたくさんあって、
ハレイワタウンではグルメやショッピングも楽しめます。
ハワイの幸せのシンボル、ウミガメの遭遇率も高いので
私は毎回かかさずレンタカーで訪れているおすすめスポットです。

ハワイに訪れたときには、ぜひノースショアまで足を運んで、
ハワイの大自然の恵みと、平田ご夫婦の情熱によって誕生した
ハワイ生まれの芋焼酎「波花」を飲んでみてはいかがでしょうか？



 


フラワー＆フォトスタイリスト
Hanagumi主宰　船積優子
お花でハッピーパワー
Hanagumiフォトブログ